Meerschweinchen gehören zur Familie der Nagetiere und werden in Deutschland gerne als Haustiere gehalten. In Mitteleuropa sind die Hausmeerschweinchen sehr bekannt. Dazu gibt es noch dreizehn wildlebende Arten. Meerschweinchen werden bis zu 22 cm groß und erreichen ein Gewicht von 200 bis 300 g.
Die wildlebenden Meerschweinchen leben vor allem auf dem südamerikanischen Kontinent. Die Tiere haben ihren Lebensraum zumeist im trockenen Grasland.
Wie alt werden Meerschweinchen?
Die typischen Hausmeerschweinchen in Europa werden durchschnittlich fünf bis acht Jahre alt. Einige Tiere versterben schon im Alter von drei bis vier Jahren, andere Tiere werden älter als der Durchschnitt.
Bei besonders guter Pflege und guter Gesundheit können Meerschweinchen zehn bis zwölf Jahre alt werden. Äußerst selten kann ein Meerschweinchen 13-14 Jahre alt werden. Im Guinness-Buch liegt der Rekord für das älteste Meerschweinchen bei 14 Jahren und 10,5 Monaten. Wilde Meerschweinchen werden häufig nur fünf bis sechs Jahre alt.
Wie errechnet man das Menschenalter von deinem Meerschweinchen?
Wenn Du das Menschenalter von deinem Meerschweinchen ausrechnen willst, musst Du das Alter von deinem Tier mal 10 rechnen. Das heißt, wenn dein Meerschweinchen zwei Jahre alt ist, hätte es umgerechnet 20 Menschenjahre. Falls dein Meerschweinchen acht Jahre alt ist, wäre es umgerechnet schon 80 Menschenjahre alt.
Woran erkennt man, dass ein Meerschweinchen älter ist?
Bei den meisten Meerschweinchen merkt man es deutlich, wenn sie älter als 5 Jahre alt sind. Die Tiere werden träge, langsam und schlafen viel. Es kann sogar vorkommen, dass die Tiere ihre eigene Fütterung verschlafen, obwohl sie meistens sehr gerne fressen. Wenn dein Meerschweinchen älter wird, kann das Fell struppiger werden oder das Tier verliert seine Haare. Das Tier kann auch stark an Gewicht verlieren. Du solltest in diesem Fall allerdings bei einem Tierarzt abklären lassen, ob eine Krankheit vorliegt.
Wenn die Meerschweinchen älter werden, brauchen sie mehr Vitamine und mehr Ruhe für sich. Da die älteren Tiere sich weniger bewegen, solltest du darauf achten, dass die Tiere nicht zu stark an Gewicht zunehmen. Wenn die Meerschweinchen vier oder fünf Jahre alt sind, kann ihr Gehege seniorengerecht eingerichtet werden. Du kannst den Tieren einen weichen Rückzugsort anbieten und solltest sie nicht mehr über größere Hürden steigen lassen. Der Käfig darf keine Hindernisse oder hohen Stufen mehr enthalten. Mit älteren Meerschweinchen musst du regelmäßig zum Tierarzt gehen und dort einen Gesundheitscheck machen lassen. Der Tierarzt kann auch weitere Tipps zur Gesundheitspflege der Meerschweinchen geben.
Regelmäßiger Gesundheitscheck für ältere Meerschweinchen
Bei älteren Meerschweinchen ist ein regelmäßiger, wöchentlicher Gesundheitscheck sinnvoll. Wenn das Tier mehr als 5 % Gewicht verliert, solltest du einen Tierarzt aufsuchen. Die Zähne des Tieres dürfen nicht zu lang werden, damit es weiterhin gut fressen kann. Die Krallen müssen alle paar Wochen mit einer speziellen Krallenschere gestutzt werden. Augen, Nase, After und Genitalbereich müssen nicht verschmiert und sauber sein. Die Haut und das Fell des Meerschweinchens sollten ebenfalls sauber und ohne Parasiten oder Schuppen sein.
Welche Faktoren beeinflussen das Alter von deinem Meerschweinchen?
Wie alt dein Meerschweinchen werden kann, hängt von vielen verschiedenen Faktoren ab.
Wichtig sind:
- Artgerechte Haltung
Meerschweinchen brauchen frische Luft und Sonnenschein. Ein Auslauf im Freien gehört ebenfalls zu einer artgerechten Haltung. Hier solltest du darauf achten, dass der Freilauf oben gegen Katzen und weitere Fressfeinde geschützt ist. Wenn die Tiere Auslauf in der Wohnung haben, solltest du dafür sorgen, dass die Tiere nicht an Stromkabel oder an giftige Pflanzen gelangen können. Meerschweinchen können das ganze Jahr über im Freien gehalten werden. Sie benötigen einen Schutz vor Regen, Wind, Kälte oder Sonnenschein. Im Winter solltest du ihnen ein gut isoliertes und frostfreies Schutzhaus in ihr Gehege stellen. Dort haben sie einen Rückzugsort. - Artgerechte Ernährung
Die Meerschweinchen bleiben gesund und fit, wenn du sie mit vielseitigem Grünfutter versorgst. Frisches Heu ist die Grundlage für eine artgerechte Ernährung der Tiere. So werden sie älter, als wenn sie nur mit Trockenfutter ernährt werden. Wenn du regionale Pflanzen aus dem Garten verwendest, kann dies ebenfalls die Lebenserwartung des Tieres steigern.
Für die Meerschweinchen ist es sehr wichtig, dass sie Vitamin C regelmäßig und in ausreichender Menge mit der Nahrung einnehmen. Wenn ein Meerschweinchen einen Vitamin-C-Mangel hat, kann es zu einem plötzlichen Todesfall kommen. - Genetische Veranlagung
Welche Herkunft die Tiere haben und aus welcher Zucht sie stammen, kann die Lebenserwartung ebenfalls beeinflussen. Ein Zoofachhandel, der seine Tiere von seriösen und zertifizierten Züchtern erhält, ist empfehlenswert. Weitere Möglichkeiten sind der direkte Kauf bei einem seriösen Züchter, das Tierheim oder eine Anlaufstelle von der Meerschweinchenhilfe. - Stress
Durch zu viel Stress können Meerschweinchen krank werden. Meerschweinchen sind Gruppentiere und leben deswegen am besten nicht allein. Sie sollten immer mindestens zu zweit zusammen leben. Noch besser ist es für die Rudeltiere, wenn mehrere Meerschweinchen zusammen wohnen können. Ein Außengehege für 2 Tiere sollte mindestens 2 m² groß sein, damit die Tiere genügend Auslauf haben. Für jedes zusätzliche Tier muss die Fläche um 0,5 m² vergrößert werden.